當地時(shí)間1月16日，在接受《電訊報》采訪(fǎng)時(shí)，前利茲聯(lián)主帥、足球主管霍卡迪談到了剛剛加盟曼城的塞門(mén)約，他回顧了發(fā)掘這位球員的過(guò)程。

塞門(mén)約的職業(yè)之路始于十年前倫敦郊區的試訓比賽。與周末全球數百萬(wàn)觀(guān)眾觀(guān)看的曼城德比不同，那些比賽幾乎沒(méi)有觀(guān)眾，只有球探來(lái)考察是否有被足球學(xué)院漏掉的少年。

塞門(mén)約當時(shí)已經(jīng)飽經(jīng)挫折，多次被俱樂(lè )部拒絕。阿森納、托特納姆熱刺和米爾沃爾都拒絕了他。水晶宮雖然給了他試訓機會(huì )，但最終也沒(méi)有簽下他。在一次業(yè)余比賽中，塞門(mén)約獲得了為數不多的機會(huì )，而說(shuō)實(shí)話(huà)，他的身體狀況并不理想。

他與其他試訓球員相比顯得不夠健康，心理上也因未能進(jìn)入青訓學(xué)院而疲憊不堪。成為職業(yè)球員的機會(huì )正在逐漸減少，但幸運的是，當時(shí)前利茲聯(lián)主帥霍卡迪正在觀(guān)看那場(chǎng)比賽。

霍卡迪說(shuō)：“大約有100個(gè)小伙子參加比賽，賽后沒(méi)有人提到塞門(mén)約。他的狀態(tài)無(wú)論是心理還是身體都不好。最貼切的形容詞是，他迷失了。但他像一個(gè)揮之不去的‘癢點(diǎn)’。他有上天賦予的天賦——雙腳靈活，能內切也能外突。他有閃光的瞬間。他眼里的火幾乎熄滅，但余燼還在閃爍。他有潛力，只是需要被培養?！?/p>

接下來(lái)發(fā)生的事情，被霍卡迪形容為塞門(mén)約及其家人做出的一次“重大賭注”。當時(shí)，霍卡迪擔任南格洛斯特郡與斯特勞德學(xué)院的足球主管，該校的一線(xiàn)隊正在征戰英格蘭西南郡的半職業(yè)聯(lián)賽。

從某種意義上說(shuō)，這段經(jīng)歷甚至比英超俱樂(lè )部的青訓體系更有價(jià)值。在U18階段，塞門(mén)約直接接觸成年人的比賽環(huán)境，同時(shí)也因此獲得了職業(yè)俱樂(lè )部的關(guān)注。

霍卡迪表示：“球員有時(shí)會(huì )發(fā)育得比較晚，無(wú)論是身體、心理、技術(shù)還是戰術(shù)層面；也可能是受過(guò)傷，或者就讀的學(xué)校并不合適。表現不佳的原因有很多，往往是多種因素疊加的結果。他看起來(lái)狀態(tài)好嗎？并不。但他接受的是全日制訓練，逐漸成長(cháng)為現在這樣的身體條件。他不需要被人為‘塑形’，只是需要時(shí)間去適應自己的身體。在那個(gè)級別，他幾乎是不可阻擋的，而在每一個(gè)更高的級別，他也都做到了這一點(diǎn)?！?/p>

他繼續說(shuō)道：“當塞門(mén)約逐漸找到最適合自己的位置后，自信心隨之增長(cháng)，他開(kāi)始重新露出笑容，眼里再次燃起火焰。胸膛挺起、肩膀展開(kāi)，他一步步成長(cháng)為今天的樣子。我們?yōu)樗才帕巳斓募厩坝柧?，他和職業(yè)球隊同期備戰，甚至在比賽中擊敗過(guò)職業(yè)隊。布里斯托爾城就在我們的基地訓練，那里的設施非常出色。在一項U18賽事中，我們不僅擊敗了布里斯托爾城，還戰勝了來(lái)自蘇格蘭和法國的球隊。最后一場(chǎng)比賽，我們贏(yíng)了，而他表現得非常出色，于是布里斯托爾城決定將他簽下。我對他的信任，甚至超過(guò)了他自己對自己的信心?！?/p>

霍卡迪現在與經(jīng)紀人阿爾凡-雷曼在艾康尼克體育經(jīng)紀公司工作，專(zhuān)注于指導像塞門(mén)約這樣的年輕球員。他說(shuō)，像曼城新援塞門(mén)約一樣需要機會(huì )的人還有很多。

如今，在瓜迪奧拉手下，塞門(mén)約的生活與曾經(jīng)在斯溫頓寄宿、上學(xué)的日子相去甚遠。那段時(shí)間，每到比賽日，霍卡迪都會(huì )凌晨五點(diǎn)去接他，晚上再把他送回去，途中還會(huì )順路在超市買(mǎi)好晚餐。若不是那次機會(huì )，塞門(mén)約是否早已被足球世界所遺忘，沒(méi)人能夠確定。

霍卡迪說(shuō)：“你永遠不知道最后一步會(huì )是什么。還有其他試訓機會(huì )嗎？我只能說(shuō)，他迷失了，自信逐漸消失。他只需要有人相信他。而我比他自己更相信他?！?/p>

在布里斯托爾城效力期間，霍爾登曾形容塞門(mén)約擁有“原始力量”。如今擔任赫爾城助理教練的霍爾登，當年正是在那時(shí)第一次近距離觀(guān)察到這名年輕球員。他認為，塞門(mén)約最終完全有可能轉型為一名中鋒，同時(shí)也對其雙腳同樣自如的能力印象深刻。

霍爾登補充道：“直到現在，他自己都不知道哪只腳更強，我也不知道別人是怎么判斷的?！?/p>

隨后，塞門(mén)約被布里斯托爾城租借至紐波特效力一個(gè)賽季，這段經(jīng)歷也成為伯恩茅斯開(kāi)始關(guān)注他的關(guān)鍵節點(diǎn)。彼時(shí)，伯恩茅斯的招聘主管德斯-泰勒持續在聯(lián)賽中考察他，并在他回歸布里斯托爾城后，明顯看到了他的成長(cháng)。

泰勒回憶道：“我第一次是在U19梯隊看到他，之后是在紐波特。等他回到布里斯托爾城，我看到他在客場(chǎng)對陣普雷斯頓時(shí)替補登場(chǎng)，那場(chǎng)比賽之后，一切才真正開(kāi)始加速。即便是在客場(chǎng)2-6輸給富勒姆的比賽中，他依然打進(jìn)兩球，我當時(shí)就認定，‘必須把這個(gè)球員簽下來(lái)’。從那之后，我幾乎成了布里斯托爾城的‘季票觀(guān)眾’?！?/p>

不過(guò)，塞門(mén)約通往英超的道路依然并不平坦。在皮爾森執教布里斯托爾城期間，他并非絕對主力，而在伯恩茅斯有意引進(jìn)他時(shí)，他又遭遇了傷病。最終，伯恩茅斯在2023年1月轉會(huì )窗口完成了這筆轉會(huì )。

泰勒表示：“我原本想在前一個(gè)夏天就簽下他和亞歷克斯-斯科特，但得到的反饋是，‘他在皮爾森執教期間出場(chǎng)機會(huì )并不多’。我嘗試解釋?zhuān)@是因為教練的戰術(shù)體系并不適合他這種類(lèi)型的球員。此外，我也清楚他當時(shí)有脛骨傷勢，需要一段時(shí)間休養，因此俱樂(lè )部并不愿意在那個(gè)時(shí)間點(diǎn)完成簽約。當時(shí)，俱樂(lè )部?jì)炔繉@筆交易并未形成完全共識。直到加里-奧尼爾接手后，我們在討論引援時(shí)，理查德-休斯以及新東家開(kāi)始認真聽(tīng)取我的意見(jiàn)。不過(guò)，由于相關(guān)數據并不突出，他們依然有所猶豫，因此進(jìn)展被拖延了下來(lái)?！?/p>

他繼續說(shuō)道：“與此同時(shí)，也有其他俱樂(lè )部在關(guān)注他，其中水晶宮的推進(jìn)速度一度快于我們。盡管俱樂(lè )部仍有顧慮，但我堅持認為，我已經(jīng)觀(guān)察他整整三年，不能讓他被其他球隊簽走。他出色的職業(yè)態(tài)度和品行，最終也說(shuō)服了我們部門(mén)的其他同事。就在水晶宮已經(jīng)談妥個(gè)人條款的情況下，我們在最后時(shí)刻介入，完成了這筆交易?！?/p>

經(jīng)過(guò)在伯恩茅斯連續三個(gè)賽季的成功歷練，塞門(mén)約來(lái)到曼城后迅速適應。如果他最終在聯(lián)賽爭冠中發(fā)揮關(guān)鍵作用，霍卡迪的那次選擇，或許值得瓜迪奧拉的一聲感謝。

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